Una muestra de agua está “presente para coliformes totales” o “coliformes totales positivos” si se encuentran bacterias coliformes en la muestra. Generalmente, los coliformes son bacterias que no son dañoso y están presentes de forma natural en el miedo ambiente. Se utilizan como indicador de que podrían estar presentes otras bacterias fecales potencialmente dañoso (indicadas por la especie E. coli). Si alguna muestra de rutina o repetida es positive o está presente para coliformes totales, el sistema (es decir, el laboratorio) debe analizar más a fondo esa muestra para determinar si hay E. coli presente. E. coli es un indicador más específico de contaminación fecal y es un patógeno potencialmente más dañoso que otras bacterias que normalmente se encuentran en el grupo de coliformes totales. La presencia de bacterias coliformes en el agua del grifo sugiere que podría haber un problema con los equipos o sistemas de tratamiento existentes, contaminación de la fuente de agua o una brecha en el sistema de distribución que podría introducir contaminación por E. coli. *Source Environmental Protection Agency (EPA)
Cuando un sistema de agua recibe un resultado de muestra de coliforme total positive o de coliforme total presente, dentro de las 24 horas, el propietario o operador del sistema debe de recolectar un conjunto de muestras repetidas de coliforme total en el sistema de distribución; Se deben tomar muestras de todas las fuentes de agua subterránea para detectar E. coli. El propósito de las muestras repetidas es confirmar la presencia de bacterias coliformes en el sistema y determinar si la fuente de agua subterránea o el sistema de distribución está contaminado con E. coli.
Si las muestras repetidas son negativas, se realizará un muestreo de RUTINA el mes siguiente.